Es un árbol pequeño, a veces arbusto de 2 m a 8 m de altura, lampiñas o casi lampiñas .hojas subacorazonada, redondas, angulosas o borrosamente3-5 lobadas lampiñas o casi lampiñas poco o mas o menos de largo del limbo, estipulas caducas. Inflorescencia en cima contraria, monoicas. Cáliz 5-partido. Corola gamopétala, con pétalos unidos hasta el medio o por encima, velludo en el interior, 2 veces el largo del cáliz. Estambres de 10 a15, en 2 series. Ovarios 2-3- lobular; óvulos en cada cavidad; estilos bífidos, soldados en la parte baja. Capsula oval, ligeramente carnosa, de 3 a 4cm de largo, que se abre en dos o tres valvas. Semillas casi oblongas, casi de 2 cm de largo.
Arbol silvestre, sirve para proteger contra los ataques traicioneros de los brujos. Dos hojas de piñón se colocan formando una cruz dentro de los zapatos, y si se pisan
polvos de malambo o cualquier materia oscura o mala energía, esta no penetra en el organismo de la persona. No puede estar en las ngangas, porque alejaría a los espíritus que allí actúan. El brujo lo emplea sólo cuando lo necesita en defensa propia. Si a un caballo de prenda conga se le golpea la cabeza con un gajo de piñón, jamás volverá a montar al nfumbi en cuestion, y al omó orisha no le dará más santo. Si se lleva a una sesión espiritista y se tiene hojas de piñon escondidas no bajara ninguna espiritualidad. por mas que se les llame. Esta virtud del piñón se aprovecha para lavar las puertas cuando
se teme que se les haya lanzado alguna brujería, o para inmunizarlas
de posibles daños. En este caso se aconseja añadir
salvia, albahaca, ñame, manteca de corojo y jengibre. También se
mezclan las hojas del piñón con siguaraya, curujey, rompezaragüey,
sacu-sacu, álamo, raspa-lengua y trébol y, después de hervidas,
se agrega agua del recipiente de una jicotea, ajo machacado, amoníaco,
ceniza y tres cucharaditas de salfumán.
Dice Lidia Cabrera en su libro el Monte que los viejos dirán, de acuerdo todos en
este punto, «piñón, orines y cabo de tabaco» bastaria para matar un brujo.
Después de estos baldeos, el que se siente directamente amenazado,
se baña con verdolaga, agua de río, de mar y bendita.
Si una brujería ha penetrado en el cuerpo, se comerán tres
semilllas del piñón, que tiene propiedades laxantes y vomitivas.
Tres no producirán malestar alguno, dos pueden ser mortales.
(Otro misterio de este árbol.)
Cuando se raspa la corteza y se hierve con raíz de altea, aplicado
en fomentos, no tarda en ceder la inflamación de algún
miembro enfermo. La de los pies, ocasionada invariablemente
por el contacto de algún oggún esparcido en el suelo, cede inmediatamente
con un baño de hojas de piñón, al que se añaden
anamú y caisimón. Si la brujería ha producido una ñáñara, después
de lavada con ese cocimiento, las hojas se tuestan, se reducen
a polvos, y la llaga se cubre abundantemente con ellos.
Con los tallos pequeños del tronco se hacen cruces que, clavadas
detrás de las puertas, son, para estas y sus moradores, resguardos
de absoluta confianza.
La savia del piñón botija se convierte en sangre el Viernes
Santo, de modo que no debe utilizarse durante toda la cuaresma
con otro fin que el de curar.
